Le minéralogiste Viennois Friedrich Mohs définit la dureté d’un minéral comme sa résistance à être rayé par un objet pointu. Mosh choisit comme référence dix minéraux de dureté diverses qui sont aujourd’hui utilisées (échelle de Mosh de 1 à 10).
Le numéro 1 correspond au plus tendre et le numéro 10 le plus dur.